En fonction de la nature du problème juridique et du type d’intervention envisagé, les honoraires peuvent être déterminés de différentes façons par la convention d'honoraires signée entre l'avocat et son client, préalablement à toute intervention.
Honoraires au temps passé
Le nombre d’heures pour réaliser la prestation convenue est évalué, autant que faire se peut, avant tout travail.
Si ce « budget prévisionnel » d’heures est dépassé, le client est informé préalablement et son accord est sollicité.
Honoraires au forfait
C’est la modalité la plus courante pour les procédures judiciaires.
Il s’agit d’un montant global, couvrant l’ensemble de la procédure devant le tribunal.
Pour cette modalité, une provision est versée au départ, puis des appels de fonds sont émis au fur et à mesure des diligences accomplies, jusqu’à l’audience de plaidoiries.
Honoraires de résultat
C’est une modalité classique pour les procédures où il est question de demander au tribunal la condamnation de son adversaire pour la réparation de son préjudice, sous la forme de « dommages et intérêts ».
L’honoraire de résultat seul est interdit en France : il est toujours couplé avec un honoraire fixe, au forfait ou au temps passé.